O imperativo de apoiar a Investigação e Inovação no Sector da Saúde

A economia nacional tem assistido ao aparecimento de sectores muito inovadores, que se têm lançado na internacionalização e que têm obtido excelentes resultados em termos de exportações. São geralmente sectores de alto valor acrescentado, com uma grande aposta ao nível da tecnologia e que investem fortemente em investigação e desenvolvimento. Um dos sectores que se tem vindo a destacar pelo crescimento significativo e pela posição de destaque no conjunto das exportações nacionais é o sector da saúde.

A investigação e a inovação são apostas fundamentais num sector que se quer afirmar internacionalmente. Assim, empresas, institutos de investigação e entidades públicas e privadas contribuem fortemente para tornar o sector da Saúde em Portugal mais competitivo e reconhecido internacionalmente.

A inovação consiste na introdução de novas soluções e produtos num determinado mercado, surpreendendo pela novidade. Na área da Saúde existem cada vez mais empresas que apostam na inovação para responder às necessidades do mercado, sendo a tecnologia um forte aliado. As aplicações e tecnologias inovadoras são uma forte aposta do sector da saúde, permitindo tratamentos e diagnósticos mais eficazes, bem como melhores condições de vida para a população. As empresas portuguesas já são reconhecidas a nível mundial pelas soluções que disponibilizam, o que demonstra o crescimento deste sector em Portugal.

Mas antes destas novas soluções e produtos chegarem ao mercado é fundamental apoiar o imperioso trabalho de investigação. E é neste contexto que esta semana lhe vamos apresentar projectos de Investigação e de I&D que podem resultar em soluções ou produtos que contribuem para melhorar a vida das populações.

A investigação para a saúde é uma componente essencial para a melhoria da saúde e bem-estar das populações e tem como fim último atingir o mais alto nível de saúde ao alcance de todos. Por outro lado, o sector da saúde contribui significativamente para o desenvolvimento económico, dado o seu potencial para a criação de emprego qualificado, sendo um sector estratégico da economia nacional e europeia. Acresce que as empresas do sector da Saúde são dinâmicas, empreendedoras e capazes de aproveitar as oportunidades criadas pela procura global de cuidados de saúde e têm registado em Portugal um aumento sustentado da sua actividade exportadora.

As inovações que estão a ocorrer no sector têm impactos na nossa compreensão da doença e da saúde, redefinindo os conceitos de doença, de medicina e de corpo. Os conceitos de saúde e de estilo de vida encontram-se cada vez mais ancorados na ideia de um corpo saudável e com potencialidades de melhoria por via da técnica, o que é elucidativo da crescente entronização do valor da saúde nas sociedades modernas, como também é um indicador expressivo do impacto das novas tecnologias médicas na produção de novos significados sobre o corpo, a saúde e a própria vida humana.

As inovações tecnológicas no sector da saúde contribuem para uma alteração de paradigma, onde o foco é a preocupação com bem-estar e com o cuidado de vida do ser humano, de maneira mais equilibrada. A disseminação de tecnologias voltadas para a conectividade de todas as informações da vida da pessoa, como hábitos alimentares, físicos, procedimentos cirúrgicos realizados, predisposições a doenças, tornam se essenciais para um acompanhamento mais minucioso, mais preventivo da saúde da população.

A incorporação do saber contribui para o aumento da qualidade e da expectativa de vida. O volume e a velocidade de dados gerados diariamente na saúde tornam cada vez maior a necessidade de uso de tecnologias capazes de capturar, cruzar e interpretar informações em tempo real.

A ilustrar esta importância do sector da saúde na economia portuguesa está o seu crescente reconhecimento internacional, através da concessão de prémios e de bolsas para investigação, o que também é fruto de uma contínua produção de artigos científicos e de avanços na investigação e de uma política muito bem definida de participação em concursos internacionais e em parcerias com outras instituições internacionais.

• SkinChip: Dispositivo de microfluídica inovador baseado em celulose capaz de suportar a modelação 3D de pele

Uma parceria entre o Centro de Engenharia Biológica – Universidade do Minho, o Centro de Investigação de Materiais da Universidade Nova e o Instituto Nacional de Engenharia Biomédica está a desenvolver um dispositivo de pele-on-chip, tendo como objectivo simplicidade técnica e eficácia, com base em materiais de baixo custo e tecnologias amplamente disponíveis. Assim, no âmbito deste projeto, vão ser exploradas celuloses de origens diversas, nomeadamente celulose vegetal (papel) e celulose bacteriana. Estes materiais servirão de base para a construção de uma plataforma de microfluídica (que é definida como a ciência e tecnologia de sistemas que manipulam e estudam pequenas quantidades de fluidos), utilizando a tecnologia lab-on-paper , para a introdução de estímulos externos (elétricos ou mecânicos), e para apoiar o crescimento (multi)celular de pele.

• BePIM III: Microdispositivos médicos com capacidades osteointegradoras por microPIM

Demonstrar a capacidade inovadora de produção de implantes dentários baseados em materiais diferenciadores, através da tecnologia avançada de microinjeção e reunir condições para ser aprovada a realização de ensaios clínicos em humanos, são os principais objectivos deste projecto promovido pela 3DTECH, em consórcio com as empresas BIOSCKIN e TECNIFREZA, e com o IPN garantindo todas as fases do ciclo de I&D.

O presente projeto é a fase final para o “scale-up” do produto, onde o objetivo final é a demonstração da tecnologia μPIM (microinjeção), como essencial para dispositivos médicos, através da produção de um protótipo de implante pilar e transportador, otimizado, com embalagem, respeitando todos os requisitos necessários para se proceder aos testes clínicos em Humanos.

• THoR: Investigação portuguesa inovadora expõe novo conceito de transmissão de material genético entre células tumorais

Esclarecer os possíveis mecanismos como se propagam as mutações de resistência às terapias entre células tumorais é o principal objectivo deste projecto, promovido pela IPATIMUP. Para José Luís Costa, responsável pelo projecto THoR, trata-se de projeto inovador porque é baseado num novo conceito de transmissão horizontal de material genético entre células tumorais. Sublinha ainda que a descoberta de que a resistência à terapia não depende exclusivamente da divisão, mas também da comunicação celular, terá um grande impacto no tratamento de doentes com cancro.

• AD-Blood-Assay: Diagnóstico precoce e preditivo na doença de Alzheimer baseado em sangue

O objetivo global deste projecto, desenvolvido pela Universidade de Aveiro, é investigar e validar proteínas no sangue como preditores da doença de Alzheimer e conversão para demência e definir perfis específicos de acordo com o estado da doença. À medida que a população envelhece e os casos de demência aumentam, existe uma necessidade urgente de detecção precoce e diagnóstico diferencial de demência e doença de Alzheimer (AD). Este projeto irá investigar e validar preditores baseados no sangue para essas doenças.

A conclusão bem-sucedida deste projeto permitirá avaliar e validar os biomarcadores da doença de Alzheimer baseados em sangue, podendo ser traduzido para a prática clínica