Devan Micropolis, o centro de excelência de know how de microencapsulação lança projeto inovador nos têxteis

Chama-se TexBioPro e visa desenvolver um processo em contínuo para produção de micropartículas não tóxicas e biodegradáveis para posterior incorporação em substratos têxteis.

1. Síntese

Num sector competitivo e exigente como a indústria têxtil, produtos funcionalizados, obtidos pela utilização de tecnologias emergentes, como a microencapsulação de princípios ativos e subsequente incorporação nos têxteis, trazem mais-valias importantes e diferenciadoras. Através desta tecnologia consegue-se introduzir novas características nos tecidos, inserindo no mercado têxteis multifuncionais que apresentam propriedades únicas e inovadoras. O uso da técnica de microencapsulação permite a incorporação de compostos ativos nas fibras, impedindo a sua perda ou libertação durante os processos de lavagem e prolongando a sua função e durabilidade. O desenvolvimento de processos flexíveis e amigos do ambiente é também fundamental para responder mais rapidamente às exigências do mercado, satisfazendo assim as necessidades do cliente, tornando esta indústria mais competitiva apostando na qualidade e inovação. 

Assim, através do projeto TexBioPro pretende-se produzir micropartículas não tóxicas e com materiais amigos do ambiente e biodegradáveis para posterior incorporação em substratos têxteis. O desenvolvimento da formulação para a produção destas micropartículas será através de um processo batch, pretendendo-se, de seguida, fazer a transposição para um processo contínuo usando a tecnologia NETmix.

2. Apoio do COMPETE 2020

O projeto TexBioPro é cofinanciado pelo COMPETE 2020 no âmbito do Sistema de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico, na vertente de co-promoção, com um investimento elegível de 507 mil euros, correspondendo a um incentivo FEDER de 365 mil euros.

Isabel Martins, coordenadora e participante das actividades de R&D do TexBioPro, realça que “a aprovação do projeto foi importante para o desenvolvimento da área de produção de micropartículas em contínuo, sendo que a obtenção do financiamento permitiu reforçar a equipa de investigação da empresa Devan Micropolis, assim como adquirir equipamento de laboratório fundamental para a fixação e secagem das micropartículas em substratos têxteis.”

3. Descrição do projecto TexBioPro: Funcionalização de substratos têxteis com micropartículas biodegradáveis produzidas em processo contínuo

3.1 Âmbito

As micropartículas são produtos de alto valor acrescentado com diversas propriedades que por vezes são difíceis de controlar. A estabilidade da emulsão e a formação/deposição do polímero em torno do composto ativo são etapas chave na produção de micropartículas.

A microencapsulação de compostos ativos por processos batch requere o uso de reatores de elevado volume, onde poderá ser difícil obter uma mistura homogénea. Assim, o projeto TexBioPro pretende avaliar as alterações necessárias a incorporar num processo em contínuo usando a tecnologia de NETmix, para produção de micropartículas biodegradáveis para aplicação em substratos têxteis. Com o uso da tecnologia NETmix consegue-se obter uma melhor distribuição de reagentes e um controlo da sua taxa de fluxo na entrada, permitindo assim uma produção em função das necessidades, conduzindo a uma redução da quantidade de reagentes usados e diminuindo os custos de operação.

Por outro lado, com a incorporação de micropartículas produzidas a partir de materiais biodegradáveis nos substratos têxteis, pretende-se introduzir características inovadoras nos têxteis. Com a introdução de paredes constituídas por materiais biodegradáveis pretende-se controlar a libertação do composto ao longo do tempo, sem que seja necessário uma fricção dos substratos têxteis para que ocorra a quebra das micropartículas.

3.2 Objetivos

O projeto TexBioPro tem como objetivo final a funcionalização de substratos têxteis com micropartículas biodegradáveis e o desenvolvimento de um processo contínuo para a produção das micropartículas de forma otimizada e reprodutível. 

Como objetivos parciais podem ser destacados:

• desenvolvimento da formulação para produção micropartículas não tóxicas e com materiais amigos do ambiente e biodegradáveis;
• optimização da formulação em processo batch;
• produção de micropartículas para controlo da difusão do composto ativo com o objectivo de aplicação em substratos têxteis;
• avaliação do perfil de libertação dos diferentes compostos ativos microencapsulados;
• transposição da formulação batch para o processo contínuo usando a tecnologia NETmix;
• comparação das propriedades das micropartículas obtidas através da produção em batch e em contínuo NETmix;
• aplicação das micropartículas em diferentes substratos têxteis;
• determinação do perfil de libertação dos compostos ativos nos substratos têxteis tratados;
• avaliação da performance dos substratos têxteis com as micropartículas.

3.3 Consórcio

O projeto é desenvolvido por um consórcio de três entidades de interesse estratégico e de complementaridade mutua, a Devan Micropolis e dois centros de excelência em I&D (Universidade do Porto e Universidade de Coimbra). A Devan Micropolis traz ao projeto uma visão de I&D ao nível empresarial com vista à satisfação das necessidades dos seus clientes e mercado alvo. A Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto aporta ao projeto a importante tecnologia NETmix e competências de excelência no âmbito dos processos de reação.

A Universidade de Coimbra traz competências fundamentais ao nível dos polímeros biodegradáveis e libertação controlada de componentes.

4. Breve histórico da empresa

A Micropolis surgiu como spin-off da Universidade do Minho onde em 1996 se iniciou um programa de investigação de microcápsulas no departamento de Engenharia Têxtil. Desde o início a Micropolis orientou-se num duplo sentido: desenvolver as tecnologias para a produção de microcápsulas e para a fixação sobretudo em substratos têxteis com o objetivo de lhe conferir uma funcionalidade de conforto térmico no âmbito dos designados têxteis inteligentes.

Em 2003 foi transformada em sociedade anónima quando a sociedade de capital de risco InovCapital assumiu uma importante participação no seu Capital Social tornando-se no seu principal parceiro estratégico. Iniciou a produção de microcápsulas de PCM, em pequenas quantidades (pré-series) mas à escala necessária para fazer testes industriais em materiais têxteis como a malha, tecido e não-tecido. Em 2008 a Micropolis Produção e Desenvolvimento de Polímeros em Pó, foi alienada pela Inovcapital à multinacional belga "Devan-Micropolis" NV, a qual pertence à Devan Chemicals, continuando a desenvolver tecnologias de ponta no âmbito da aplicação de microcápsulas em materiais têxteis, passando a ser a unidade do grupo no desenvolvimento tecnológico nesta área.

Assim, em 2008, a Micropolis passou a ser oficialmente o Centro de Desenvolvimento e Competências em Tecnologias de Microencapsulação para todo o Grupo Devan (www.devan.net). Este grupo apresenta uma estratégia assente no desenvolvimento, produção e comercialização de produtos e processos químicos tecnologicamente inovadores, ambientalmente sustentáveis e de elevado valor acrescentado para o mercado têxtil. A empresa passou desde então a denominar-se Devan Micropolis.

5. Links

Devan Micropolis | •    Website  •    Linkedin 

Website da Universidade do Porto 

Website da Universidade de Coimbra