FishColBooster - Soluções de alto valor provenientes de subprodutos de peixe
Enquadramento
O uso de péptidos de origem marinha tem experimentado um notável crescimento nos segmentos de alimentação humana e cosmética, destacando-se especialmente a aplicação de uma proteína altamente funcional: o colagénio.
O colagénio, uma proteína estrutural presente em diversos tecidos animais, desempenha um papel crucial em várias indústrias devido às suas propriedades tecnológicas. Atualmente, o interesse por esta proteína tem aumentado devido às suas propriedades bioativas, como demonstrado em diversos estudos científicos. A hidrólise parcial do colagénio nativo resulta na formação de gelatina, a qual é a forma industrialmente preparada do colagénio. No entanto, essa gelatina tem aplicações limitadas quando se procura obter propriedades bioativas diferenciadas e uma maior biodisponibilidade no intestino ou na pele.
A extração do colagénio nativo pode ser realizada por meio de tratamento ácido ou alcalino, no entanto, a combinação desses tratamentos com o enzimático tem se mostrado mais eficaz, embora ainda resulte em um rendimento de extração relativamente baixo. Nesse contexto, algumas abordagens, como o uso de ultrassom, foram exploradas para facilitar a ação enzimática. No entanto, há um considerável potencial de aprimoramento, o qual a ITS e a SEBOL, com sua experiência atual em hidrólise por pressão e temperatura, uniram-se ao conhecimento da UCP em hidrólises enzimáticas sustentáveis. O objetivo é desenvolver um método integrado e exclusivo para a obtenção de péptidos de colagénio com alto desempenho.
A motivação estratégica e a capacidade tecnológica das empresas ITS e SEBOL para a produção de péptidos a partir de subprodutos, aliadas à vasta experiência da UCP em hidrólise enzimática, caracterização de péptidos bioativos e suas aplicações nas indústrias alimentares e cosmética, bem como à capacidade do ICBAS em demonstrar o impacto desses novos ingredientes na aquacultura, possibilitam a criação de produtos inovadores de alto valor e potencial comercial. A tecnologia e a demonstração de viabilidade de aplicação na cosmética, setor alimentar e aquacultura posicionam a empresa de maneira altamente competitiva internacionalmente no mercado de péptidos bioativos.
O Testemunho de André Almeida, Director de I&D do Grupo ETSA e responsável do projeto FishColBooster:
"As empresas ITS e Sebol, ambas do Grupo ETSA, lideraram e copromoveram, respectivamente, em colaboração com o CIIMAR (Universidade do Porto) e a Universidade Católica Portuguesa, o projeto FishColBooster, financiado pelo COMPETE 2020.
O objetivo deste trabalho foi a obtenção de péptidos colagénicos de alto valor provenientes de subprodutos de peixe, mais especificamente de pele de tintureira, também conhecida como tubarão-azul, que habita as profundezas dos oceanos e está frequentemente presente nas mesas dos portugueses. Apesar destes subprodutos terem já hoje uma valorização no domínio da alimentação animal, dada a sua riqueza em compostos bioativos, a equipa investigou e procurou uma valorização em mercados de maior valor como é o caso da alimentação humana, aquacultura e cosmética.
As equipas de investigação focaram-se na valorização deste subproduto de peixe, rico em proteína colagénica, para obtenção de péptidos com elevada bioatividade e biodisponibilidade. Para tal recorreram a um processo de hidrólise enzimática que se torna também ela diferenciadora pela utilização de uma enzima extraída de forma sustentável de subprodutos resultantes do processamento de ananás, a bromelaína. Um dos fatores que suscitou mais interesse neste projeto foi o facto de mais de 80% do conteúdo total de proteínas na pele do peixe serem colagénio e em indústrias como na cosmética os suplementos ricos em péptidos de colagénio são bastante valorizados e reconhecidos por fortalecerem o cabelo, unhas e melhorarem do aspeto da pele.
Do ponto de vista do mercado de aquacultura, dado o forte crescimento deste mercado, as empresas produtoras de rações de peixe têm procurado intensivamente ingredientes nutritivos e sustentáveis. Assim, o uso de hidrolisados de subprodutos de peixe, como o caso da pele de tintureira, poderá ser uma alternativa viável e até necessária por conseguir oferecer nutrientes e compostos bioativos de alto valor e que permitam ainda substituir fontes nutricionais insustentáveis.
Para a execução do projeto, que teve início em janeiro de 2021 e encerrou junho de 2023, foi indispensável o financiamento promovido pelo COMPETE 2020, uma vez permitiu às entidades envolvidas neste trabalho ter os apoios e as condições necessárias para o desenvolvimento de todos os objetivos que se definiram. Os incentivos do COMPETE 2020 permitiram a execução das tarefas que foram decorrendo ao longo dos últimos três anos como a otimização do processo logístico, obtenção de péptidos com elevada bioatividade e biodisponibilidade e a utilização de uma enzima extraída de subprodutos vegetais de forma sustentável.
Projetos como o FishColBooster procuram oferecer respostas ecológicas e disruptoras para a valorização de subprodutos provenientes da indústria alimentar e que de outra forma acabariam por se tornar num desperdício.
O Apoio do COMPETE 2020
O projeto conta com o apoio do COMPETE 2020 no âmbito do Sistema de Incentivos à Investigação e Desenvolvimento Tecnológico em Copromoção (Baixa Densidade), envolvendo um investimento elegível de 801 mil euros o que resultou num incentivo FEDER de cerca de 509 mil euros.