"Em linha com os objetivos definidos no Protocolo de Quioto, do Acordo de Paris e as metas de sustentabilidade da União Europeia para 2030, o séc. XXI preconiza-se como a era de mudança e sensibilidade para os efeitos das alterações climáticas e sustentabilidade ambiental. Neste sentido, o sector da energia renovável offshore vive momentos de grande crescimento. Em Portugal, novos projetos de fundações para turbinas eólicas offshore, têm vindo a ser analisados, como por exemplo o DEMOGRAVI3 ou o WindFloat. Portugal tem surgido no panorama das energias renováveis marinhas como um centro de know-how e produção científica por excelência nesta especialidade, fornecendo recursos humanos e exportando conhecimento de vanguarda para esta indústria, nomeadamente na energia eólica offshore, que atinge a sua maturidade comercial em países como a Dinamarca, Bélgica, Reino Unido, Alemanha e Holanda, entre outros.

Neste contexto, o projeto ORACLE pretende contribuir para a criação de um sistema de suporte à decisão e análise de risco para otimizar e avaliar as implicações do dimensionamento das fundações offshore no investimento em projetos à escala comercial, no sector de energias renováveis marítimas em Portugal, fornecendo igualmente um valor acrescentado em termos de conhecimento para o mercado Europeu subjacente.

A indústria e comunidade científica do sector focam-se agora em novos objetivos e tendências, tendo em vista a minimização de riscos e custos, num contexto de maiores períodos de vida útil da fundação. O aumento da vida útil da estrutura melhora o potencial de produção de energia renovável, contribuindo para uma maior viabilidade financeira destes investimentos. As fundações possuem um impacto significativo nos níveis de segurança e nos custos de aproveitamentos offshore. Devido à severidade do ambiente marítimo, o fenómeno de erosões localizadas torna-se gerador de incertezas no dimensionamento e colapso destas infraestruturas.

O principal objetivo do ORACLE é desenvolver um sistema de suporte à decisão e análise de risco (DSS), para otimizar as proteções contra erosões localizadas, tendo em vista maiores períodos de vida útil das fundações, incluindo medidas de adaptação às alterações climáticas.

O ORACLE fornece 3 contribuições estratégicas:

i) conceção e validação de proteções com comportamento dinâmico e proteções com camada de proteção sem filtro;

ii) desenvolvimento da metodologia de dimensionamento destas proteções com recurso à análise de risco;

iii) implementação de um DSS que integra os pontos anteriores, em ambiente online gratuito.

Este DSS fornece as bases para a redução de risco e de custos em turbinas eólicas offshore e outros tipos de aproveitamentos. Fornece, também, estimativas de influência das proteções no custo de produção por kW de energia.

O DSS, desenvolvido para longos períodos de vida útil e adaptação às alterações climáticas, pode ser usado para:

- Análise de risco de novas fundações;

- Análise de risco de fundações existentes, que cujo período de vida útil será estendido, por exemplo dos habituais 20 ou 25 anos para 50 anos.

O projeto ORACLE combina valências de engenharia civil, offshore, oceânica e costeira para desenvolver investigação inovadora, com o apoio de consultores da indústria. A perspetiva de acesso livre e divulgação nacional e internacional do DSS, implementado a pensar no utilizador, fornece valor acrescentado para a competitividade do sector de energias renováveis offshore, podendo, posteriormente, ser utilizado pelos mais diversos stakeholders, da comunidade científica e industrial."

Legenda: Vista superior do modelo físico à escala 1:50 (semelhança de Froude) de fundação do tipo monopilar, para turbinas eólicas. Atividades de modelação física do projeto ORACLE, Laboratório de Hidráulica da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto               

Legenda: Exemplo de perfis batimétricos na proteção contra erosões localizadas na fundação do tipo monopilar