Neste contexto, o projeto STOP SARS-CoV-2 tem dois objetivos com o fim enunciado – garantir que o vírus fique retido nos filtros e que simultaneamente seja desativado, no mais curto espaço de tempo.

 

Filtros submicrométricos e nanométricos serão sujeitos à modificação da sua superfície, pela presença de um filme fino, ou seja, de “um novo filtro”, com dimensão de poros nanométrica, inferior à dimensão média do vírus, constituído total ou parcialmente por um material virucida eficaz.

Estes novos filtros são realizados por recurso à pulverização catódica, onde um dos parceiros do projeto (TEandM) é uma empresa nacional de reconhecido prestígio internacional no fabrico comercial de filmes finos. 

 

O projeto visa o desenvolvimento de “novos filtros” de grande eficácia virucida e resulta de I&D sobre filtragem de nanopartículas presentes em espaços interiores. O objetivo é fabricar filtros comerciáveis capazes de contribuir para a diminuição significativa de contágio em espaços fechados. Os novos filtros podem também serem utilizados, num futuro próximo, noutros contextos, como a proteção à inalação de nanopartículas, em ambientes industriais. 

 

 

Falámos com Teresa Vieira, Professora do Departamento de Engenharia Mecânica da Faculdade de Ciência e Tecnologia da Universidade de Coimbra e responsável por este projeto de I&D. 

 

 

 

Atualmente, o projeto encontra-se numa fase de validação em ambiente laboratorial dos filtros produzidos, os quais foram otimizados para permitir evidenciar a eficácia destas novas superfícies na desativação do vírus. Esta atividade envolveu a utilização de um filtro com porosidade reduzida (submicrométrica) em cuja superfície foi depositada uma camada (filme fino) com poros abertos de dimensão nanométrica. Assim, o filtro pode continuar a induzir as características de filtragem necessárias a uma ventilação eficaz com retenção de partículas similares às do vírus (fagos). A transferência da tecnologia de fabrico de filtros foi já realizada e já está em curso a prova de conceito. O projeto prevê ainda atividades de disseminação e divulgação dos resultados através de artigos em publicações nacionais e internacionais e de uma patente.

 

 

 

 

 

O apoio do COMPETE 2020 reveste-se de extrema importância, desde logo por permitir o suporte à realização das atividades de I&D e ensaios previstos, promovendo a articulação entre as empresas e as entidades do sistema de investigação e inovação, em particular numa tipologia de projeto de I&D cujas condições específicas, decorrentes do atual contexto pandémico, obrigam à execução de um projeto com este âmbito num espaço de tempo considerado bastante reduzido para os objetivos propostos.